Foto: IMDb

Stávka na život, to je ako zlý žart

Bratia Randolph a Mortimer Dukeovci vlastnia komoditnú sprostredkovateľskú spoločnosť Duke & Duke Commodity Brokers vo Philadelphii. Sú úspešní vo svojom biznise, o čom svedčia ich tučné kontá. Jedného dňa sa rozhodnú uskutočniť experiment, pri ktorom kompletne zamenia životy dvoch ľudí z odlišných spoločenských vrstiev.

Všetko naplánujú a zariadia tak, že z chudobného Valentinea z ulice sa „zhodou okolností“ stane úspešný bohatý obchodník s komoditami, pričom cieľavedomý Winthorpe s vysokým postavením v ich vlastnej spoločnosti prichádza o svoj dom, prácu, postavenie, priateľov a dokonca aj snúbenicu.

Čo je ešte absurdnejšie, svoj pokus postavia na vzájomnej stávke o jeden dolár. Stávka spočíva v tom, že ak chudobnému človeku z ulice dajú všetko, otázka je, či si to udrží a dokáže viesť usporiadaný život. A zároveň ak boháčovi vezmú jeho postavenie, či sa z nepríjemnej situácie dokáže dostať.

Život sa mu rozpadol zo dňa na deň

Winthorpeovi, ktorý pracuje v spoločnosti Duke & Duke, bratia Dukeovci strčia do vrecka saka drogy, čím ho v očiach polície, ktorá ho prišla zadržať, dostávajú do pozície drogového dílera. Hneď nato ho prepúšťajú z práce. Keď sa dostane z rúk polície, jeho bankové účty sú zmrazené a má zakázaný vstup do svojho domu, pretože aj ten vlastní firma Dukeovcov. Navyše stráca aj svoju snúbenicu, keď sa priamo pred jej očami naňho zavesí cudzia neznáma žena – Ofélia, ktorá je tiež súčasťou diabolského plánu jeho bývalých zamestnávateľov.

Winthorpe sa ocitá sám na ulici bez akejkoľvek možnosti zvrátiť situáciu a bez pomoci svojich najbližších. Nemá inú možnosť, ako o pomoc požiadať Oféliu, ktorej za očistenie svojej povesti sľúbi finančnú odmenu. Tá mu navyše poskytne aj strechu nad hlavou, hoci sama žije v skromných pomeroch.

Valentineovi sa darí, ale zostáva ostražitý

Bratia Dukeovci medzitým Valentineovi poskytujú prácu obchodníka s komoditami vo svojej firme namiesto Winthorpea. Ako bonus dostáva k dispozícii jeho dom. Valentinea priebežne zasväcujú do obchodov s komoditami, v ktorých sa veľmi rýchlo začína orientovať.

Bezdomovec Winthorpe sa však nevzdáva. Počas vianočného večierka spoločnosti Duke & Duke sa v kostýme Santa Clausa dostáva medzi svojich bývalých kolegov a snaží sa narafičiť drogy do Valentineovho pracovného stola. To sa mu však nepodarí. Je taký zúfalý, že sa pokúsi o samovraždu, keď sa predávkuje liekmi.

Medzitým si však Valentine vypočuje rozhovor bratov Dukeovcov o tom, ako sa ho chystajú dostať späť na ulicu, pričom Winthorpeovi neplánujú nijako pomôcť. Vtedy pochopí, čo na nich bratia ušili. Okamžite preto vyhľadá Winthorpea, aby ho informoval. Našťastie v najvyšší čas, keďže ho spolu s Oféliou a jeho komorníkom Colemanom nájdu v kritickom stave a zachránia mu život.

Prišli na to, ako prekazia diabolský plán

Spoločne sa rozhodnú, ako prekazia plán bratov Dukeovcov. Zisťujú, že tí si nechávajú poslať tajnú správu z ministerstva poľnohospodárstva o tom, aká bude úroda pomarančov. Počítajú s tým, že predikciu o úrode dostanú skôr, ako bude zverejnená, pričom na burze s mrazeným koncentrovaným pomarančovým džúsom vďaka nej dokážu prefíkane zbohatnúť.

Všetci štyria – Valentine, Winthorpe s Oféliou a Coleman majú preto v úmysle túto správu získať v predstihu a zmeniť jej pôvodné znenie. Keď sa k nej dostanú, sfalšujú ju tak, že predpovedá len malú úrodu pomarančov. Takto upravenú správu potom doručia bratom Dukeovcom.

Chceli podvádzať, no boli podvedení

Finále filmu približuje množstvo prekrikujúcich sa obchodníkov pri uzatváraní obchodov na trhu s komoditami, ako to už na burze chodí. Keďže Dukeovci dôverujú falošnej správe, ktorú verejnosť stále nepozná, vo svojich obchodoch sa zaväzujú, že nakúpia futures kontrakty na mrazený pomarančový džús.

Ostatní obchodníci ich nasledujú, čím zvyšujú cenu komodity na trhu. Valentine a Winthorpe, ktorí ako jediní poznajú skutočnú predikciu o úrode pomarančov, predávajú futures na džús za navýšenú cenu s tým, že ju plánujú naspäť odkúpiť, keď pravda vyjde najavo a cena rapídne klesne.

Položil ich obchod s pomarančovým džúsom

Po zverejnení správnej a pozitívnej predikcie, že zima nebude mať vplyv na objem úrody pomarančov, cena džúsu padá nadol. Krátko nato, keď cena dostatočne klesne, Valentine a Winthorpe začnú nakupovať kontrakty za nižšiu cenu od všetkých obchodníkov okrem bratov Dukeovcov, ktorí sú ohromení a chcú svoje nevýhodné kontrakty rýchlo predať. 

Zatiaľ čo Valentine s Winthorpeom z obchodov mierne profitujú, tak ako si to naplánovali, Dukeovcom sa nedarí zbaviť sa svojich kontraktov a ostávajú v obrovskej strate

Vrátili im to aj s úrokmi

Po záverečnom gongu, keď cena komodity klesla na minimum, Valentine a Winthorpe s iróniou vysvetľujú Dukeovcom, že uzavreli stávku o tom, či je možné, aby oni dvaja naraz zbohatli a súčasne Dukeovci prišli o všetko. Valentine za víťazstvo v stávke zinkasuje jeden dolár od Winthorpea.

Dukeovci však obišli oveľa horšie. Keďže obchodovali podľa falošnej správy, prišli o 394 miliónov dolárov, ktoré musia zaplatiť burze na vyrovnanie svojich záväzkov. Oni však nie sú schopní túto horibilnú sumu splatiť a manažér burzy nariadi predať ich miesta a zabaviť im firemný aj osobný majetok. Obaja tak prichádzajú doslova o všetko. 

Na záver filmu už skutočne bohatí Valentine, Winthorpe, Ofélia a Coleman dovolenkujú na tropickej pláži, pričom sú spokojní s tým, že konečne vyrovnali a uzavreli všetky otvorené účty.