Spoločnosť Disney oslavuje 100 rokov. Od myšiaka Mickeyho až po streamovacie služby

Zdroj: Unsplash

Na začiatku bola myš

Krátko po tom, ako sa v roku 1923 len 21-ročný Walter Elias Disney presťahoval do Los Angeles k svojmu staršiemu bratovi Royovi, vzniklo v zadnej miestnosti neďalekej realitnej kancelárie animačné štúdio. Bratia nazvali svoj rodinný biznis Disney Brothers Cartoon Studio.

Prvým úspešným filmom bol Steamboat Willie z roku 1928, ktorý bol aj jedným z prvých animovaných filmov so zvukom vôbec. V tomto filme sa objavil aj istý Mickey Mouse, ktorý je dodnes najznámejšou Disney postavou. Zaujímavosťou je, že myšiak sa mal pôvodne volať Mortimer, no Walterova žena presadila meno Mickey.

O desať rokov neskôr sa do kín dostáva prvý celovečerný Disneyho film – Snehulienka a sedem trpaslíkov. Bol to jeden z prvých farebných celovečerných animovaných filmov na svete. Po premiére v kinách v roku 1938 sa stal v tom období najvýnosnejším filmom, keď zarobil takmer 8 miliónov dolárov.

Rozprávková utópia pre deti aj dospelých

Počas druhej svetovej vojny boli zamestnanci spoločnosti Disney povolaní do armády. Po skončení vojny prišla do kín Popoluška ako prvý animovaný film štúdia po ôsmich rokoch. V tom čase už väčšinu animácií mali na starosti starší Disney umelci, označovaní ako Deväť starcov, a Walt Disney sa venoval svojmu snu – vybudovaniu Disneylandu.

Prvý Disneyland vyrástol v Kalifornii. Predchádzal mu populárny seriál Disneyland, ktorý zobrazoval život vo vnútri rozostavaného parku a o niekoľko mesiacov sa z neho stal Mickey Mouse Club. Skutočný Disneyland sa podarilo otvoriť v lete 1955, bola to však katastrofa. Falošné vstupenky, horúčava, preťažené cesty aj slabšie atrakcie. Napriek tomu priamy prenos z tohto dňa len v USA sledovalo 90 miliónov ľudí a zábavný park dokázal zisk spoločnosti Disney zdvojnásobiť.

Postupne pribúdali ďalšie Disneyland parky po celom svete. Ani jedného sa však už Walt Disney nedožil, pretože v roku 1966 vo veku 65 rokov zomrel na rakovinu pľúc. Za svoju tvorbu získal 26 Oscarov, tri Zlaté glóbusy a jednu cenu Emmy. Jeho brat Roy odložil odchod do dôchodku, aby na bratovu počesť mohol dokončiť Disneyland na Floride. Do dôchodku odišiel deň po jeho otvorení v októbri 1971 a o dva mesiace neskôr zomrel.

Éra temných čias

Keďže v spoločnosti Disney dominovali parky a hrané filmy, počet jej zamestnancov v oblasti animácie sa po roku 1970 znížil z 500 na 125. Deväť starcov, ktorí sa venovali animáciám, dosahovalo dôchodkový vek, ale blokovali skúsených mladších animátorov, ktorí odchádzali do konkurenčných štúdií alebo si zakladali vlastné. Vedenie spoločnosti považovalo za cestu budúcnosti hraný film, nie animáciu.

Generálny riaditeľ Ron Miller otvoril Touchstone Pictures ako divíziu spoločnosti Disney, aby v roku 1984 vyrábala obsah pre dospelých. Prvý film štúdia – Splash s Tomom Hanksom a Darryl Hannahovou sa stal veľkým hitom. V tomto období bol spustený aj televízny program Disney Channel dostupný v sieti amerických káblových televízií.

No animovanej scéne sa vtedy nedarilo. Rozprávka Čierny kotol, uvedená v roku 1985, bola v tom čase najdrahším animovaným filmom, aký bol kedy vyrobený. Do histórie sa zapísala najmä ako prepadák, ktorý spoločnosť Disney pripravil o milióny dolárov.

Animované filmy opäť na vrchole, nie však na dlho

Disneyho animovanú tvorbu zachránil nový generálny riaditeľ Michael Eisner, ktorý do nej priniesol broadwayský muzikálový štýl a počítačové technológie. Malá morská víla z roku 1989 získala Oscara za hudbu, čo bola pre Disney prvá takáto prestížna cena za celovečerný animovaný film od roku 1942. V nasledujúcom desaťročí zopakovali tento úspech snímky Kráska a zviera, Aladin, Leví kráľ, Pocahontas aj Tarzan.

Spoločnosť Disney prerazila tiež do sveta športu. Po úspechu filmu Mighty Ducks založila v roku 1993 hokejový tím Mighty Ducks. O tri roky neskôr kúpila športovú televíznu sieť ESPN a v roku 1997 bejzbalový tím California Angels.

Koncom 80. rokov Disney spolu so spoločnosťou Pixar vyvinuli novú technológiu, ktorá v nasledujúcich rokoch poháňala výrobu každého animovaného filmu spoločnosti Disney. Po úspechu filmu Toy Story od Pixaru uzavreli spoločnosti 10-ročné partnerstvo. Postupne však v nasledujúcich rokoch spoločnosť Disney začala strácať dych, zatiaľ čo Pixar napredoval a dokonca získal Oscara.

S konkurenciou nebojujú, kúpili ju

Disney sa napriek slabšiemu výtlaku rozhodla pre iný prístup ku konkurencii, ako by s ňou mala vyčerpávajúco súťažiť. V roku 2006 kúpila Pixar Animation Studios za 7,4 miliardy dolárov, v roku 2009 Marvel Entertainment za 4 miliardy, v roku 2012 Lucasfilm za 5,9 miliardy a napokon v roku 2019 aj 21st Century Fox za 71,3 miliardy dolárov. Dokonca aj Homer Simpson je odvtedy postavičkou spoločnosti Disney.

V roku 2019 prišla do sveta streamovacích služieb aj Disney+. Za prvý deň získala 10 miliónov predplatiteľov. Záujemcovia v nej nájdu filmy a televízne programy od spoločností Disney, Marvel, Pixar, Star Wars a National Geographic. Na Slovensku je služba Disney+ dostupná od roku 2022.

Dnes je teda spoločnosť Disney firmou svetového formátu, ktorá zamestnáva viac ako 220-tisíc ľudí, a jej posledný ročný obrat bol takmer 83 miliárd dolárov. Tento rok však napriek úspešnému stému výročiu firma spustila už niekoľko vĺn prepúšťania v snahe znížiť svoje ročné náklady o 5 a pol miliardy dolárov.