Foto: IMDb

Čím prekvapiť multimilionára?

Nicholas Von Orton je zámožný investičný bankár, multimilionár a majiteľ drahých a vzácnych nehnuteľností v San Franciscu. Má všetko, po čom človek túži. Hoci mu z materiálneho hľadiska nič nechýba, žije sám a nemá ani blízkych priateľov.

Na svoje 48. narodeniny dostáva netradičný darček od svojho brata Conrada, ktorý vie, čo by ho dokázalo znovu nabudiť. Ide o poukážku do Hry, ktorá je sama osebe záhadou. Hoci mu o nej Conrad nechce nič prezradiť, sľubuje mu nezvyčajný zážitok, ktorý mu zmení život. Hrá sa bez akýchkoľvek pravidiel, preto môže čakať úplne čokoľvek.

Nicholas najprv váha, no napokon sa ocitne v spoločnosti CRS, ktorá sa venuje príprave „zážitkov“. Tu si ho dôkladne preveria. Absolvuje náročné osobnostné, psychické aj fyzické testy. Vďaka tomu sa o ňom dozvedia takmer všetko. On však o samotnej Hre vie len toľko, že poskytuje klientom to, čo im chýba. Krátko po podpise zmluvy vstupuje do Hry, ktorá preňho predstavuje veľký krok do neznáma.

Nemá ani tušenia, do čoho vlastne ide

Hneď ako to urobí, nastupuje sled neočakávaných a až neuveriteľných udalostí, ktoré preverujú jeho schopnosti. Čo je horšie, netuší ani to, čo je cieľom Hry, kto presne je za ňou a čo všetko bude musieť zvládnuť. Jediným pokynom je mať oči otvorené a konať podľa okolností. Do jeho života sa zrazu vkradnú premyslene vykonštruované udalosti, ktoré nemilosrdne nasledujú jedna za druhou.

Keď si Nicholas pomyslí, že by bol z Hry najradšej von, je znovu vtiahnutý do šialeného kolotoča a chvíľami už ani netuší, či je to len diabolská Hra, alebo skutočná nebezpečná realita.

Bojuje o svoju česť, majetok a hlavne o život

Krajné neuveriteľné situácie striedajú ešte šialenejšie scény a nástrahy, počas ktorých naňho našijú prehýrenú noc a užívanie drog v jednej z hotelových izieb. Tá je napísaná na jeho meno a vyzerá to tak, že aj platba prebehla z jeho kreditnej karty. Zatiaľ čo sa snaží vyviaznuť z nepríjemnej situácie, do jeho domu sa niekto vláme a Nicholas nachádza jeho interiér v dezolátnom stave.

Keď si chvíľu myslí, že je v bezpečí a sedí v taxíku, šofér za jazdy vyskočí z auta a šokovaný Nicholas sa nekontrolovanou jazdou vo veľkej rýchlosti zrúti s autom do vody. Doslova bojuje o život, no aj z tejto situácie napokon akoby zázrakom vyviazne.

Vystrašený a rozčúlený si najíma vyšetrovateľov, aby vypátrali, kto je za celým tým šialenstvom, ktoré ho mohlo stáť nielen kariéru, postavenie, slobodu, ale aj život. S nimi vtrhne do sídla firmy CRS, tu ho však čaká nemilé prekvapenie. Vyzerá to tak, že firma zmizla.

Krátko nato zisťuje, že z Hry sa nedá len tak vymaniť. Kto do nej raz vkročí, musí ju dokončiť a neexistuje žiadny únik ani za tých najpekelnejších okolností. Žije tiež v domnienke, že spoločnosť CRS, ktorá Hru pripravila, sa špecializuje na okrádanie bohatých zákazníkov, pričom jednou z obetí je aj on sám.

Ďaleko za hranicami a s prázdnymi vreckami

Dráma sa však ani zďaleka nekončí. Čaká naňho ešte mnoho ďalších podrazov a pascí, kvôli ktorým prichádza aj o celý svoj majetok. Všetky jeho úspory vrátane stoviek miliónov dolárov sú podvodom presunuté na cudzie účty. Až v tomto momente pochopí, že pri vstupných testoch osobnosti im odhalil omnoho viac, ako chcel, a chytrým trikom získali aj jeho prístupové kódy k účtom. Vidí, že už nemôže veriť nikomu, len sám sebe.

Po tom, čo príde o všetko, sa omámený prebúdza v Mexiku, ďaleko za hranicami Spojených štátov. Zisťuje, že všetko, čo má, je 18 dolárov vo vrecku, no napriek tomu sa nevzdáva. Vracia sa domov, a keďže nemá inú možnosť, vláme sa do vlastného domu, vezme si zbraň, železnú zásobu finančnej hotovosti a snaží sa raz a navždy zistiť, kto za celým tým divadlom stojí.

Hra alebo realita?

Podarí sa mu zachytiť stopu jedného z hercov, ktorí sú do Hry zapojení. S ním vojde do budovy, kde sa stretáva zoči-voči so všetkými zainteresovanými, ktorí na nej spolupracovali. Keďže je ozbrojený, vyberá si rukojemníčku a vyhráža sa, že ju zastrelí, ak okamžite neprivedie svojho šéfa.

Tá mu na smrť vyľakaná tvrdí, že všetko, čo videl, boli len zvláštne efekty a triky ako vo filmoch. Dokonca aj náboje, ktorými po ňom strieľali, boli vraj slepé.

Nicholas však po všetkých hororových zážitkoch už neverí nikomu a ničomu. Jeho nervozita sa stupňuje, a keď sa rozrazia dvere, vo vedomí, že mu ide naozaj o život v sebaobrane vystrelí. Hneď nato zbadá vlastného brata Conrada, ktorý padá postrelený na zem. Na sebe má oblek a v ruke drží narodeninové šampanské. Všetko stíchne a Nicholas si zrazu uvedomí, čo práve urobil.

Keď sa človek druhýkrát narodí

Ostáva neveriacky stáť a v diaľke počuje hukot sirén. Ako obarený sa postaví na kraj strechy výškovej budovy, urobí krok a voľným pádom letí desiatky metrov k zemi. Dopadá cez falošný sklenený strop uprostred obrovskej slávnostnej siene priamo do záchytnej mäkko tapacírovanej jamy, ktorá tam zjavne čakala len naňho. Nechápe, čo sa deje, keď sa pred ním zrazu objaví brat Conrad s falošnou krvou na saku a s úsmevom na tvári povie: „Všetko najlepšie k narodeninám, Nickie.“

Nicholas objíme brata so slzami v očiach a snaží sa to všetko spracovať. Konečne zisťuje, že každá minúta bola naplánovaná a všetci zainteresovaní sú profesionáli, ktorí podobné nafingované udalosti pripravujú aj ďalším zákazníkom. Dozvedá sa tiež, že ak by zo strechy neskočil, museli by ho odtiaľ zhodiť. Za búrlivého potlesku všetkých hercov a pozvaných hostí sa tak konečne môže začať veľká narodeninová párty človeka, ktorý zdanlivo všetko má a predsa ho dokázali prekvapiť.