Štefan Klein vstupuje do Siene slávy Living Legends of Aviation po boku Buzza Aldrina či Richarda Bransona

Foto: klein-vision.com

Klein sa tým zaradil do medzinárodnej komunity leteckých priekopníkov, medzi ktorých patria Buzz Aldrin, Jeff Bezos, Harrison Ford, Sir Richard Branson či Bertrand Piccard. Do Siene slávy bol uvedený spolu s ďalšími európskymi laureátmi za rok 2026, medzi ktorých patrí aj astronaut Európskej vesmírnej agentúry (ESA) Thomas Pesquet a hlavný pilot Flying Bulls Raimund Riedmann.

Ocenenie za tri desaťročia práce

Ocenenie je uznaním Kleinovej viac ako 30-ročnej kariéry, počas ktorej sa venoval konštrukcii, dizajnu dopravných prostriedkov a letectvu. Jej vyvrcholením je AirCar – cestné lietadlo, ktoré sa dokáže za menej ako dve minúty premeniť z cestnej konfigurácie na letovú.

Štefan Klein povedal: „Lietajúce auto pre mňa nikdy nebolo fantáziou. Bol to dizajnérsky a konštrukčný problém. Chcel som dokázať, že je možné postaviť také, ktoré bude bezpečné, spoľahlivé, praktické a zároveň krásne.“

Morgan Freeman ocenil slovenského vynálezcu

Moderátorom podujatia bol herec, letec a člen Living Legends of Aviation Morgan Freeman, ktorý Kleinov úspech ocenil slovami: „Letectvo vždy patrilo tým, ktorí snívajú – no len máloktorí z nich dokážu premeniť nemožné na niečo, čo skutočne lieta. Štefan Klein je jedným z nich. Predstavil si auto s krídlami, roky ho konštruoval a napokon s ním sám vzlietol. Štefan o budúcnosti lietania nielen sníval. On ju sám vyskúšal vo vzduchu.“

AirCar zaujal aj v relácii The Grand Tour

Jeden z najvýraznejších momentov AirCar prišiel v roku 2023, keď sa objavil v relácii The Grand Tour: Eurocrash na Amazon Prime Video. AirCar v nej jazdil po verejnej diaľnici, následne sa premenil a vzlietol.

Reakcia moderátora Jamesa Maya po pristátí sa stala jedným z najzdieľanejších momentov relácie: „To auto pristálo… Len málokedy mi dôjdu slová, ale teraz mi došli. Nie je to len lietajúce auto, ono sem aj prišlo po ceste. Prišlo po ceste. Išlo po diaľnici – a potom sa zmenilo na lietadlo.“

Navrhol viac ako 20 dopravných prostriedkov

Štefan Klein sa viac ako 30 rokov venuje automobilovému a dopravnému dizajnu, konštrukcii a letectvu. Na Vysokej škole výtvarných umení v Bratislave založil katedru Transport Design a realizoval výskumné a dizajnérske projekty s významnými automobilovými výrobcami vrátane spoločností Audi, Volkswagen, BMW, Ford, Renault a Škoda.

Navrhol viac ako 20 typov dopravných prostriedkov vrátane motocyklov, autobusov, lokomotív, elektrických vozidiel a špecializovaných strojov. Jeho skúsenosti v letectve zahŕňajú viac ako 1 200 hodín letu na motorových lietadlách, viac ako 3 000 hodín na vetroňoch a stovky hodín vo funkcii skúšobného pilota. Je držiteľom 12 patentov súvisiacich s transformačnou technológiou AirCar.

„Vozidlo musí po technickej stránke fungovať, ale zároveň musí ľudí inšpirovať. Krása a funkčnosť si navzájom neprotirečia,“ povedal Klein.

Ďalším cieľom je autonómne lietanie

Spoluzakladateľ Klein Vision a dlhoročný spoluzakladateľ spoločnosti ESET Anton Zajac, ktorý sa na vývoji AirCar podieľa od jeho raných fáz, sa pri príležitosti ocenenia vyjadril:

„Väčšina ľudí, ktorí sa spýtajú: Čo keby mohlo auto lietať?, pri tejto otázke aj zostane. Štefan ho však postavil a sám s ním opakovane lietal. Toto ocenenie patrí jeho vytrvalosti. Postaviť AirCar však bola prvá výzva, nie posledná. Ďalšou je urobiť lietanie rovnako intuitívnym ako šoférovanie – kokpit postavený na umelej inteligencii, automatické pristátie a napokon úplná autonómia, aby lietadlo lietalo samo a človek si mohol jednoducho užívať výhľad. Bezpečnosť je na prvom mieste v každej fáze, preto už táto verzia lieta s balistickým padákom. Naším cieľom je posunúť túto víziu bližšie k realite v prvom štvrťroku budúceho roka.“

AirCar má za sebou stovky úspešných pristátí

AirCar funguje ako konvenčné lietadlo a vzlieta z asfaltových alebo trávnatých vzletových a pristávacích dráh. Na rozdiel od niektorých konceptov lietajúcich áut nevyžaduje infraštruktúru pre vertikálny vzlet.

Výskumný prototyp absolvoval:

• viac ako 170 letových hodín,
• viac ako 500 pristátí.
• v roku 2023 získal Osvedčenie letovej spôsobilosti (Certificate of Airworthiness).

Spoločnosť Klein Vision v súčasnosti pokračuje vo vývoji produkčnej verzie AirCar, ktorá je vybavená leteckým motorom Adept Airmotive s výkonom 280 koní a ktorej predpokladaný dolet je až 1 000 kilometrov.