Foto: Shutterstock

Pod zemou máme nevyužitý potenciál

Geotermálna energia predstavuje stabilný zdroj, ktorý nie je závislý od zmien počasia a nezaťažuje životné prostredie. Horninové podložie našej krajiny praje využívaniu práve tohto druhu energie. Výhodou Slovenska je, že väčšina územia našej krajiny je umiestnená na základe, ktorý disponuje vyšším teplotným gradientom v porovnaní s priemernou hodnotou.

Vo svete predstavuje priemerná teplota v jednom kilometri hĺbky približne 30 stupňov Celzia, pričom na Slovensku je to až 38 stupňov Celzia. V niektorých oblastiach boli namerané ešte vyššie hodnoty.

Znamená to, že sa k vysokej teplote vieme dostať aj bez toho, aby sme museli vŕtať vo veľmi veľkých hĺbkach. Doposiaľ bolo na Slovensku identifikovaných viac ako 30 oblastí vhodných na čerpanie geotermálnej vody. Geotermálnu energiu však využívame minimálne – iba v Šali, Galante, Seredi a vo Veľkom Mederi. Realizácia geotermálnych projektov je časovo aj finančne náročná. Na Slovensku sa potenciálni investori musia vyrovnať s istými ťažkosťami, no geotermálnej energii sa začína venovať čoraz viac pozornosti, čo smeruje k pozitívnym zmenám v tejto oblasti.

Legislatíva vytvára bariéry

Realizácia každého geotermálneho vrtu hlbšieho ako 500 metrov zo zákona podlieha povinnému posudzovaniu vplyvov na životné prostredie (EIA – z anglického Environmental Impact Assessment). Cieľom EIA je predchádzať negatívnym vplyvom ľudských činností na životné prostredie.

Keďže geotermálna voda s dostatočne vysokou teplotou sa na Slovensku nachádza v hĺbkach viac ako 500 metrov, EIA je nevyhnutnosťou. Povinnosť postúpiť EIA však radí geotermálne projekty do rovnakej skupiny ako napríklad projekty zamerané na realizáciu ropných vrtov. Ich vplyv na životné prostredie je však neporovnateľný.

Toto zaradenie komplikuje a predlžuje povoľovací proces, a tým aj realizáciu projektov na využívanie geotermálnej energie pre priemyselné účely. To vedie k znižovaniu záujmu investorov realizovať projekty založené na využití geotermálnej energie.

Ministerstvo životného prostredia SR má záujem odstrániť tieto bariéry a podporiť rozvoj geotermálnej energie. V novo pripravovanom EIA zákone sľubuje zjednodušenie tohto procesu najmä v súvislosti so skrátením lehôt schvaľovacích procesov. Úplné vynechanie posudzovania vplyvov na životné prostredie však nie je možné, keďže Slovensko je viazané európskymi právnymi predpismi.

Donedávna bez nároku na podporu z eurofondov

Každý nový geotermálny vrt je v zmysle geologického zákona realizovaný ako prieskumný vrt. Realizácia vrtu je finančne nákladným krokom. Táto fáza geotermálneho projektu predstavuje približne 50 až 70 % celkového rozpočtu. Okrem výšky potrebného kapitálu investorov odrádza aj riziko, ktoré sa s realizáciou vrtov spája.

„Aj napriek podrobnému prieskumu a meraniam v teréne sa totiž až počas realizácie zistí, či má vrt očakávané parametre – výdatnosť, teplotu a vhodné chemické zloženie geotermálnej vody, teda, či je možné využiť ho na výrobu zelenej energie,“ hovorí odborník na geotermálnu energiu Oto Halás.

Európska únia v rámci programu Kvalita životného prostredia vyčlenila finančné prostriedky na podporu udržateľného a efektívneho využívania prírodných zdrojov. Až donedávna však bol prieskumný vrt na Slovensku považovaný za neoprávnený výdavok. V praxi to znamenalo, že  investori neboli oprávnení čerpať prostriedky na túto finančne náročnú časť projektu z eurofondov.

Zmeny v oblasti podpory geotermálnej energie

Slovenská inovačná a energetická agentúra spolu s Ministerstvom hospodárstva SR už dávnejšie avizovala plánované zjednodušenie čerpania podpory pre geotermálne projekty. S novým eurofondovým obdobím prichádza očakávaná zmena.

Gestorom eurofondov je Ministerstvo investícií, regionálneho rozvoja a informatizácie SR (MIRRI), ktoré určuje, ako Slovensko bude čerpať európske zdroje.  V rámci cieľa 2 „Zelenšia, nízkouhlíková Európa“ sa finančné prostriedky využijú aj na zvýšenie využívania obnoviteľných zdrojov energie.

V súvislosti s geotermálnou energiou v rámci návrhu Programu Slovensko na roky 2021 až 2027 sa plánuje „podpora vyhľadávania a prieskumu zdrojov geotermálnej energie s cieľom ich sprístupnenia na energetické účely“. Finančné prostriedky by tak po novom mali byť dostupné aj na financovanie prieskumných vrtov.

MIRRI vyjadrilo záujem o čo najskoršiu realizáciu Operačného programu Slovensko. Predpokladá sa, že jednotlivé subjekty budú môcť žiadať o granty v priebehu druhého polroka 2022.